Madrid. ROSAURA CALLEJA
El curso 2004-05 comienza con 8.430.939 alumnos, de los que medio millón son extranjeros. El aumento de la población escolar con respecto al curso anterior es de 53.017 alumnos (un 0,6%), debido a la incorporación de extranjeros y al repunte de la natalidad.
En rueda de prensa, María Jesús San Segundo, titular del MEC, avanzó los da-

tos y cifras correspondientes al presente curso escolar, puntualizando la intención del Gobierno de invertir la tendencia del gasto público en educación y aumentar el presupuesto hasta el 4,4% del Producto Interior Bruto(PIB).
Tras quince años de continuos descensos de escolarización, estos datos confirman la tendencia que se inició el curso pasado. En Educación Infantil aumenta significativamente, mientras que en Bachillerato y universidad disminuye y en FP sube ligeramente.

Escolarización de extranjeros

La influencia del aumento de la natalidad y la escolarización de los hijos de inmigrantes se refleja en las primeras etapas. En Educación Infantil el crecimiento es similar al del curso anterior, 69.483 niños, como consecuencia el incremento de nacimientos correspondientes al tramo de 3 a 5 años, al aumento de oferta de escolarización para los niños de primer ciclo y de 3 años aún no escolarizados y la incorporación de alumnos extranjeros.
En Primaria y ESO, también incide el alumnado extranjero, con un aumento de un 32% en el curso 2003-04, respecto al anterior. Por su parte, la disminución de unos 20.000 alumnos prevista para el Bachillerato deriva del claro descenso que se produce en los grupos de población a dicho nivel. Mientras que la oferta de los programas de FP se mantiene en torno al medio millón de estudiantes, a pesar del descenso de la población en estas edades.
En el curso 1993-94, 50.076 extranjeros estaban matriculados en niveles no universitarios, así como, en el pasado curso 2003-04 se alcanzó la cifra de 389.726, que representaba un 5,7% del total de alumnado. En Madrid y Baleares supone el 10%, seguido por La Rioja con un 8%.
La ministra especificó que la mitad de los estudiantes extranjeros proceden de América Central y del Sur, fundamentalmente de Ecuador y Colombia, seguido de Europa, un 25%, y de origen africano, que representa casi un 19%, sobre todo de Marruecos.

Plantilla docente

Por lo que se refiere al profesorado, la plantilla en enseñanza no universitaria ha crecido un 18,7% en los últimos diez años. Este curso impartirán clase en centros públicos, concertados y privados 571.780 docentes, que suponen 9.270 más que el anterior.
Paralelamente continúa el descenso del alumnado universitario, que se inició hace cuatro años. La reducción de unos 20.000 alumnos se concentra en los estudios de ciclo largo y se mantiene en los de ciclo corto. Este descenso afectará a las Humanidades, Ciencias Experimentales y Ciencias Sociales y Jurídicas. Así como, Ciencias de la Salud mantendría su tasa de alumnado y en Enseñanzas Técnicas se produciría un ligero incremento.
En la universidad pública, la plantilla docente está formada por 88.890 profesores, lo que representa 2.116 más que el curso pasado.

Ratios

El aumento de profesores y la disminución de alumnos permite que el número medio de escolares por unidad en Infantil, Primaria y ESO se haya reducido, pero esa tendencia se ha detenido en los últimos tres años. En este curso 2004-05, la ratio en Infantil será de 19,7, en Primaria 20,8 y en Secundaria Obligatoria, 24,9.
En el transcurso de su intervención, la ministra anticipó que su Departamento pretende incrementar la partida destinada a Educación, en los próximos Presupuestos Generales del Estado, para que “se consiga cambiar la tendencia a la baja del gasto público sobre el Producto Interior Bruto (PIB)”. Mientras que en el curso 2003-04 el gasto fue de 42.828 millones de euros, el 5,4% del PIB, una décima menos que el año anterior, de los que 34.958 millones de euros correspondían a las administraciones y 8.541 millones a las familias.

Becas y ayudas

Asimismo, María Jesús San Segundo reiteró el compromiso del Gobierno de incrementar el número de becas y que la cuantía prevista para financiar las becas de la convocatoria general, de movilidad, de inicio universitarias, de colaboración y ayudas a la Educación Infantil, Especial, de idiomas y de exterior es de 752,3 millones de euros, 112,4 más que en el pasado curso, con un incremento del 18%. Mientras que las ayudas para la adquisición de libros y material didáctico suman 62,6 millones de euros, la exención de tasas a familias numerosas se concreta en 38,4 millones. En consecuencia, el cómputo total para el curso 2004-05 asciende a 853,3 millones de euros.
De igual modo, la titular del MEC recordó la intención del Ejecutivo de alcanzar la gratuidad de los libros de texto en esta legislatura. Según su opinión, esta medida “no tiene que causar un gran impacto en el sector editorial”.
En este sentido, expresó la necesidad de analizar los modelos que desarrollan algunas comunidades autónomas y, además, citó el caso de Alemania, que se puede comparar con nuestro país, por tratarse de un Estado descentralizado. Si en el pasado curso, el MEC concedió 720.000 ayudas para libros de texto, este año se prevén 775.000, además de aumentar el importe económico.
Sobre el tema de los libros de texto, el Ministerio de Cultura había emitido un comunicado en el que aseguraba que no se suprimirán los descuentos en el precio de los libros. En esta nota aclaraba que “el verdadero objetivo es generalizar la gratuidad de los libros de texto en la enseñanza obligatoria, y hasta alcanzar este objetivo, ninguna medida debe encarecer un solo euro el precio de los libros de texto”.
Por otra parte, a pesar de que no quiso revelar el desarrollo de las conversaciones que mantiene con las comunidades autónomas sobre la reforma de la LOCE, María Jesús San Segundo anticipó la próxima reunión, prevista para finales de este mes, con los consejeros de Educación en el marco de la Conferencia Sectorial.
Por su parte, María Teresa Fernández de la Vega ha anunciado un incremento del 7% de la partida destinada a Educación dentro de los Presupuestos Generales del Estado. La vicepresidenta primera del Gobierno subrayó el retroceso en becas e igualdad de oportunidades, tras la gestión del Partido Popular.