Madrid.
El Rey Don Juan Carlos, acompañado de la Infanta Elena, presidió, en la noche del 15 de octubre, en el Palacio del Pardo, la reunión anual del Patronato del Instituto Cervantes, organismo encargado de la enseñanza y difusión de la lengua española y de la cultura en habla hispana en el exterior.
A los actos de la reunión del Patronato del Instituto Cervantes, que fue seguida de una cena, asistieron, según informa Efe, el presidente de Gobierno, José María Aznar; las ministras de Asuntos Exteriores y de Educación, Cultura y Deporte, Ana Palacio y Pilar del Castillo; los embajadores de los países iberoamericanos en España y los patronos de la entidad.
El Rey, presidente de honor del Instituto Cervantes, afirmó en la reunión del Patronato que "no hay que olvidar que el español es la más importante frontera cultural en movimiento en todo el planeta".
En los brindis, Don Juan Carlos, tras recordar la figura de Camilo José Cela, premio Nobel y premio Cervantes fallecido en el mes de enero, dijo a los embajadores iberoamericanos presentes que son también representantes "del capital intelectual que se expresa en español y que es el principal activo que tenemos", y requirió el apoyo del sector empresarial para conseguir "que el mundo hispanoparlante, de 400 millones de seres humanos, tenga un potencial y papel específico, acorde con su dimensión, en el escenario de la globalización".
Por su parte, el presidente de Gobierno, José María Aznar, presidente ejecutivo del Instituto Cervantes, destacó en su intervención que "el mejor patrimonio que puede compartirse con quienes aprenden español es la actitud resuelta a favor de la democracia y el robustecimiento de las naciones como Estado de Derecho", y añadió que la importancia del español "obliga a mejorar el insuficiente nivel actual de educación porque, de lo contrario, sería inútil trabajar en la expansión de este idioma, que debe ser un vehículo significativo en la formación científica y técnica".

Informe del director del Instituto

En la reunión anual del Patronato, el director del Instituto Cervantes, Jon Juaristi, informó sobre las actividades del organismo en este año. En su informe a los miembros del Patronato, Juaristi destacó que en este último curso se han matriculado en el Instituto Cervantes 73.676 alumnos, de los cuales más de 67.000 lo han hecho para aprender español, lo que supone un incremento de un 13% respecto al anterior ejercicio, apoyado especialmente en el aumento de alumnos en Gran Bretaña, Alemania y Filipinas.
En el año 2003, el Instituto Cervantes contará, según los presupuestos presentados por el Gobierno a las Cortes, con una dotación de casi 55 millones de euros, y tendrá como zonas prioritarias de actuación Estados Unidos, Brasil, Extremo Oriente y Europa. A este respecto, Juaristi precisó que el Instituto Cervantes pronto desarrollará actividades en 28 ciudades de Europa, y que en otras 141 ciudades se celebrarán pruebas para la obtención de los Diplomas de Español como Lengua Extranjera, y anunció asimismo que en Nueva York se restaurará un conjunto de edificios del siglo XVIII, en el centro de Manhattan, para la instalación de la sede del Instituto Cervantes en la ciudad.
Juaristi informó asimismo que el Centro Virtual Cervantes ha publicado en internet, desde su creación en 1997, más de 55.000 páginas, y ha recibido 3,3 millones de visitas.