Madrid. R.C
Ante las críticas del Partido Socialista sobre el gasto destinado a becas y ayudas al estudio previsto para el próximo año, el secretario de Estado de Educación y Universidades, Julio Iglesias de Ussel, reiteró que este presupuesto ha crecido de "manera significativa desde que gobierna el Partido Popular". Seguidamente, puntualizó que si en 1996 la partida fue de 474,01 millones de euros, para el año 2002 el importe ha sido de 688,79 millones de euros, lo que supone un incremento de un 45% en términos nominales y de un 24% en términos reales, subiendo 10 puntos por encima de la inflación.
Para el próximo año, los Presupuestos Generales del Estado vuelven a dar un nuevo impulso a la partida de becas y ayudas, que experimenta una subida de 55 millones de euros, con respecto al año anterior y que se traduce en un incremento de un 7,9%, alcanzando 748,3 millones de euros.
En su comparecencia ante los medios de comunicación, el secretario de Estado declaró que "estas cifras ponen de manifiesto el compromiso el Gobierno con la política social destinada a becas y ayudas al estudio, lo que demuestra la falsedad de quienes afirman que el presupuesto destinado a becas y el número de becarios han descendido en los últimos años".

Evolución

Asimismo, precisó que, si se tienen en cuenta los datos del último decenio, "se observa que los presupuestos del MECD destinados a esta partida se han incrementado de forma sustancial, a pesar de que en este mismo periodo ha descendido de forma significativa el número de alumnos por motivos demográficos".
Según datos facilitados por Julio Iglesias de Ussel, en la última década, los presupuestos de becas y ayudas al estudio han aumentado un 15,4%, mientras que el alumnado de enseñanzas universitarias y no universitarias (excepto el del País Vasco, que tiene transferidas estas competencias) ha disminuido un 11,1% en el mismo periodo.
Por lo que se refiere al número total de becarios del MECD, se advierte igualmente el incremento que se ha producido en los últimos años, pasando de 730.539 en el curso 1992-93 a 1.280.116 en el año 2001-02, que conlleva una subida del 75,2%. De igual modo, en 1996 cada becario percibía 54,6 euros, mientras que este año se destina 86,6 euros.

Becas compensatorias

En el apartado de becas compensatorias, subrayó que el importe ha pasado de 80,5 millones de euros a 175 millones de euros, desde el curso 1997-98 al 2001-02, por lo experimenta un crecimiento de un 116,81%. Así como, las cuantías individuales medias de las ayudas compensatorias han evolucionado de 1.251,01 euros en el curso 1997-99 a 1.684,86 en el 2001-02. En ese mismo periodo, el número de ayudas compensatorias ha aumentado un 60,98%, alcanzando al 24,87% de los becarios totales.
Durante su intervención, el secretario de Estado hizo hincapié en la creación de nuevas becas, como las destinadas a la adquisición de libros de texto y material didáctico para alumnos de Primaria y Secundaria, que desde el curso 97-98 han crecido un 469,8% y su número ha aumentado un 355%, así como la cuantía individual ha subido un 25,21%.

Movilidad y Séneca

Por su parte, las becas de movilidad, dirigidas a alumnos universitarios que deseen realizar sus estudios en cualquier comunidad autónoma, tienen una cuantía que duplica, prácticamente, la de la convocatoria general. Desde el curso 1999-2000, 15,961 alumnos accedieron a ellas el primer año y 18.317 el segundo. En el año académico 2001-02 el importe global ascendió a 61,2 millones de euros.
Julio Iglesias también hizo referencia a las becas Séneca, que permiten realizar estudios de tres, seis o nueve meses en una universidad distinta de la de origen. En el año 2000 se concedieron 506, y el gasto fue de 336.428 euros; en el 2001, 1.420 con un presupuesto de 1.114.692 euros; y en el presente año 1.500, que suman una cuantía de 4.633.803 euros. Inicialmente, la dotación mensual era de 300 euros, pasando a 360 el siguiente año y, por último, a 480 en 2002.

Exención de tasas

La exención del pago de las tasas a las familias numerosas con tercer hijo se estableció en el curso 1997-98. Con la puesta en marcha de esta medida, se exime automáticamente de este pago, sin necesidad de llevar a cabo la solicitud de la beca. En el curso 200-01, 157.172 familias se beneficiaron de esta ventaja, que suponía un importe de 42,4 millones de euros.
Otro aspecto que destacó el secretario de Estado fue el adelanto de la convocatoria de becas a enero (anteriormente era en junio), para alumnos que empiezan el primer curso de universidad, de forma que conozcan si disponen de estas ayudas antes de formalizar la matrícula. En el pasado curso 2001-02, 40.221 estudiantes accedieron a esta modalidad, que sumaba un importe de 87,9 millones de euros.
Por último, aludió a las ayudas dirigidas a becarios universitarios que realicen cursos de idiomas en el extranjero, así como, a las destinadas a escolares de Primaria que asistan a campamentos de inglés.

Discrepancias

Por el contrario, la diputada del PSOE Carme Chacón ha afirmado en rueda de prensa que "los recortes" en la política de becas afectará a cerca de 100.000 alumnos y ha anunciado que su grupo parlamentario ha solicitado una interpelación urgente a la Ministra de Educación en el Congreso, porque se "aplica tijera presupuestaria" con las familias de menos recursos.
La secretaria de Educación socialista manifestó que el PSOE lleva tiempo denunciando el recorte del número de becarios, pero con "la llegada de Del Castillo se incrementa considerablemente esta diferencia" con los índices de la UE. Según la portavoz socialista, desde 1996 se ha reducido en un 22% el número de becarios universitarios, en un 25% en FP y en un 26% en Bachillerato. Además, el pasado curso 8.000 universitarios se quedaron sin las ayudas compensatorias, que complementan a las becas en casos de familias con rentas más bajas, así como 40.000 en enseñanzas medias y 1.500 no obtuvieron becas Séneca.